Seguramente has oído hablar del ayuno y, a menudo, ligado a los excesos alimentarios. Aunque a primera vista son dos conceptos totalmente opuestos, en realidad están mucho más conectados de lo que parece. En este artículo nos adentraremos en el mundo del ayuno: qué es,cuáles son sus beneficios, qué inconvenientes puede suponer y cómo se relaciona con los momentos en que nos excedemos un poco comiendo.
¿Qué significa realmente hacer ayuno?
Bien, la palabra ayuno proviene del latín ieiunium que significa abstinencia y hambre. En definitiva, podríamos definirlo como no comer. Sin embargo, hoy en día, el ayuno va más allá del simple hecho de dejar de comer. Se trata de una elección consciente,por la cual se decide no ingerir alimentos durante un periodo de tiempo concreto, ya sea por motivos médicos, dietéticos o de estilo de vida e, incluso, por razones religiosas o espirituales, como en el caso del Ramadán.
Existen diferentes formas de hacerlo, desde el ayuno en días alternos,, al ayuno 5/2 (que consiste en comer 5 días y ayunar otros 2 días) o el ayuno diario, con horarios restringidos, como el 16/8 (que serían 16 horas de ayuno y 8 de ingesta). ¡Hay opciones para todos los gustos!
¿Cuáles son sus beneficios?
Pero ¿tiene algunas ventajas para la salud o es solo una moda? Veamos qué nos dice la evidencia científica.
- Reduce el estrés oxidativo y la inflamación, que puede tener beneficios para la salud a largo plazo.
- El ayuno puede beneficiar a aquellas personas que tienen diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina, y a que mejora la sensibilidad a la insulina.
- También puede ser un buen aliado a la hora de perder peso,especialmente cuando se combina con una dieta saludable y ejercicio regular. El hecho de restringir el tiempo en que comemos facilita llegar al déficit calórico que necesitas para bajar de peso. Pero ¡cuidado! Cal tener en cuenta que los estudios que comparan el ayuno con otros tipos de dietas no muestran diferencias significativas en la pérdida de peso o grasa si el déficit calórico es el mismo.
- Puede ayudar a mejorar el estado del microbiota intestinal: Las bacterias del intestino participan en procesos de digestión, pero también necesitan intervalos de descanso para poder combatir microorganismos patógenos y favorecer el sistema inmune.
¿Y los inconvenientes?
Por supuesto, como todo en la vida, el ayuno también tiene sus contras. Te explicamos algunos de estos inconvenientes.
- Pérdida de masa muscular: Es cierto que el ayuno puede ayudarnos a consumir menos calorías, pero esto también puede jugarnos en contra a la hora de mantener la masa muscular. Para evitarlo, nos habremos de asegurar de hacer el ejercicio suficiente y controlar la aportación de proteína de nuestra dieta.
- Con cuidado si eres diabético: Si bien hemos visto que puede ser beneficioso a la hora de mejorar la resistencia a la insulina, el hecho de estar tantas horas sin comer puede facilitar que los niveles de azúcar en sangre (glucemia) bajen en exceso, provocando una hipoglucemia.
- Menos rendimiento deportivo: Relacionado con el primer punto, la pérdida de masa muscular también puede afectar a la capacidad de consumir oxígeno de nuestro organismo. Además, si no ajustamos correctamente la aportación calórica, especialmente de carbohidratos, tendremos menos reservas de energía.
- Trastornos y problemas estomacales: Al pasar mucho tiempo sin comer, es fácil excederse cuando llega la hora de la ingesta. Consumir grandes cantidades de alimento en poco tiempo, pues, puede provocar que nos empachemos y tengamos malestar, náuseas o vómitos.
- Más ansioso e irritable: Si no estamos acostumbrados a pasar muchas horas sin comer, es posible que nos resulte complicado gestionar la sensación de hambre y, por tanto, que estemos más irritables o estresados.
¿Cómo se relaciona el ayuno con los excesos alimentarios?
¿Alguna vez te has pasado de la raya comiendo y después has pensado en hacer ayuno para compensar? Es un pensamiento bastante común, pero ¿realmente sirve de algo?
La realidad es que, comer durante varios días por encima de nuestras necesidades y otro día nada, para compensar los excesos, puede empeorar nuestra relación con la comida y aumentar el riesgo de sufrir trastornos de la conducta alimentaria.
Así pues, sí, el ayuno puede ser beneficioso para la salud, pero también tiene sus inconvenientes y no se debería usar como método de compensación. Lo más importante para mantener una buena salud es llevar una alimentación equilibrada y hacer ejercicio de manera regular.
En definitiva, puede ser una alternativa más para perder grasa o mejorar determinados parámetros de salud cardíaca y metabólica, siempre que se aplique teniendo en cuenta el contexto, las necesidades y las preferencias de la persona que lo ha de hacer.
Por tanto, si estás considerando el ayuno intermitente, asegúrate de hacerlo de forma segura y bajo la supervisión de un profesional de la nutrición.
Y para que te mantengas activo, aquí tienes un par de rutas por Lleida y alrededores, ideales para hacer en bici o a pie. Disfruta del buen tiempo y comparte estos momentos saludables en familia o con amigos.
RUTA 1: Pont del Tòfol - Aiguamolls de Rufea (5,15 km)
RUTA 2: La Mitjana - Molí de Picabaix (8,61 km)
Elena Masana Solé
Soy graduada en Nutrición Humana y Dietética especializada con Nutrición Deportiva. Trabajo como nutricionista en el gimnasio Trèvol Lleida, donde ayudo las personas a mejorar su salud y rendimiento mediante una alimentación equilibrada.
Disfruto mucho del deporte y la manera como la nutrición puede influir directamente en los resultados y el bienestar físico de las personas.